Si sente spesso parlare di infiltrazioni per curare i dolori alle articolazioni, soprattutto alle ginocchia, che compaiono col passare degli anni.. e molti tendono a pensare che le infiltrazioni siano un po’ tutte uguali…

In realtà “infiltrazione” vuol dire solo introdurre in articolazione con una iniezione farmaci o sostanze di diverso tipo, con l’obbiettivo di guarire o migliorare una condizione patologica.

Il più spesso il problema riguarda il rivestimento di cartilagine presente in tutte le nostre articolazioni, e che va a deteriorarsi nei casi di Artrosi.

Esistono diversi tipi di infiltrazioni che possiamo utilizzare… Vediamo quindi di capire meglio di quali tipi di iniezioni possiamo disporre per le nostre articolazioni, e quali di queste sono più sicure ed efficaci.

 

Cortisone

Acido ialuronico (viscosupplementazione)

Proloterapia

Ozono

PRP – Plasma ricco di piastrine

Cell mesenchimali/staminali

Purtroppo la maggior parte degli ortopedici considerano solo le prime due opzioni. Voglio invece darvi un’idea di tutte le possibilità possibili di trattamento.

Cortisone

Si tratta di un trattamento tradizionalmente utilizzato nell’artrosi. Il cortisone è un potente anti-infiammatorio in gradi di ridurre l’infiammazione, il gonfiore, il dolore. Si tratta della più comune iniezione utilizzata per curare il dolore nell’artrosi di ginocchio. Il problema è che questo tipo di iniezioni funziona solo per brevi periodi, e che il cortisone tende col tempo a danneggiare la normale cartilagine dell’articolazione. Per questo motivo si tratta di un trattamento che ho sostanzialmente abbandonato, se non in casi del tutto particolari.

Acido Ialuronico

Si tratta di una sostanza gelatinosa che può essere iniettata nelle ginocchia artrosiche, e che simula il liquido articolare presente normalmente in articolazione (liquido sinoviale). Questo svolge di norma un effetto ammortizzante e lubrificante che può essere quindi migliorato da questo tipo di infiltrazioni.

I differenti prodotti commerciali a base di acido ialuronico hanno diversi pesi molecolari, con diverse indicazioni di trattamento. Gli studi scientifici mostrano una discreta efficacia di questi prodotti, che in ogni caso dura mediamente dai 6 ai 12 mesi. Certamente nessuno studio ha dimostrato effetti nocivi sulla cartilagine articolare, anzi per molti studi l’acido ialuronico aiuterebbe a migliorare il quadro artrosico dell’articolazione trattata. 

Proloterapia

Prolo in Proloterapia è abbreviazione di Proliferazione. Ciò significa che l’iniezione di una sostanza chimicamente irritante (il glucosio) può avviare un processo di guarigione. La metodica non è nuova ma ha avuto nuovo impulso negli ultimi 20 anni. Le iniezioni utilizzano generalmente glucosio ipertonico che è più concentrato dei fluidi e delle cellule del nostro corpo.

I lavori scientifici dimostrano che la Proloterapia funziona bene, più o meno come il PRP, e molto meglio del cortisone. Ulteriori aspetti positivi sono rappresentati dal potenziale rigenerativo sulla cartilagine della Proloterapia, e dal fatto che si tratta di una metodica abbastanza economica, circa la metà rispetto al PRP. Recenti lavori scientifici confermano che la Proloterapia è in grado di aiutare la cartilagine delle articolazioni trattate.

PRP (plasma arricchito di piastrine)

Il PRP è costituito da una frazione del nostro sangue particolarmente ricca di alcune cellule chiamate Piastrine. Si ottiene dalla centrifugazione del sangue venoso periferico prelevato dal paziente stesso, che viene quindi iniettato all’interno dell’articolazione sofferente. Le piastrine rilasciano i cosiddetti fattori di crescita, sostanze in grado di ridurre lo stato infiammatorio dell’articolazione e di aiutare a migliorare le condizioni della cartilagine.

Gli Studi scientifici dimostrano l’efficacia del PRP nelle artrosi soprattutto del ginocchio, con efficacia certamente superiore a quella dell’acido ialuronico. Nelle forme di artrosi non troppo gravi il beneficio del PRP può durare anche più di 1 anno, in quelle avanzate l’efficacia risulta di più breve durata. In ogni caso questo tipo di iniezioni ha anche un certo effetto rigenerativo sulle cellle cartilaginee.

Cellule Staminali e Pseudo-staminali

Le iniezioni di cellule staminali sono generalmente eseguite per forme di artrosi più severe.

Esistono sostanzialmente due tecniche per ottenere cellule staminali da iniettare all’interno delle articolazioni sofferenti:

Prelievo dal Midollo osseo: in questa procedura si prelevano con una tecnica mini-invasiva delle cellule dal midollo osseo contenuto nelle ossa del bacino. Queste cellule vengono poi concentrate e quindi iniettate in articolazione.

Prelievo dal tessuto adiposo (grasso): si preleva una piccola quantità di grasso, in genere dalla zona intorno all’ombelico, con una lipo-aspirazione in anestesia locale. Il grasso viene poi rapidamente trattato e quindi iniettato nell’articolazione artrosica.

L’efficacia di questo tipo di iniezioni è confermata dai valori scientifici, soprattutto nelle forme più gravi di artrosi, al contrario della Proloterapia e del PRP che sembrano funzionare meglio nelle forme meno severe. Il limite principale ai trattamenti con cellule staminali sono i costi elevati e la necessità di essere eseguiti in sala operatoria.

Esistono poi altre possibili tecniche di infiltrazione per le articolazioni artrosiche allo stato ancora sperimentali, come il Plasma arricchito di Citochine, ma molto promettenti , delle quali torneremo a parlare quando saranno disponibili studi scientifici più solidi a sostegno.

Un aspetto importante da sottolineare è che, ad eccezione del ginocchio che è un’articolazione molto superficiale, per tutte le iniezioni che riguardano le altre articolazioni è fondamentale una

guida strumentale che consenta di effettuare l’iniezione nel modo più preciso possibile, al fine di ottenere la maggiore efficacia di trattamento. Una infiltrazione eseguita alla cieca sarà quasi certamente non efficace, se non dannosa!

In genere la guida che si utilizza è quella ecografica, non invasiva, economica e quasi sempre disponibile. Talvolta si può utilizzare anche una guida radiologica.

Quindi quale tipo di infiltrazione dobbiamo preferire?

Naturalmente il tipo di terapia infiltrativa più indicata per il tuo problema sarà stabilita dal tuo ortopedico.

In ogni caso come avrai letto per ogni tecnica esistono i pro e i contro. I tre elementi da considerare nella scelta sono: Efficacia, Sicurezza, Costi.

Allo stato sappiamo che le iniezioni di Cortisone, pur efficaci per brevi periodi, tendono a danneggiare la cartilagine articolare.

L’acido ialuronico invece non ha effetti dannosi, migliora la funzionalità articolare ed i sintomi dell’artrosi, ed è quindi una scelta ragionevole.

Il PRP secondo molti studi funziona bene nelle artrosi moderate, ed ha un potenziale rigenerativo. Può essere quindi una buona opzione.

Le iniezioni di cellule staminali (pseudo-staminali) sembrano essere efficaci soprattutto nelle forme gravi di artrosi, e in questi casi possono essere una buona scelta per spostare in avanti il momento dell’intervento chirurgico.

Infine procede velocemente lo sviluppo ed il perfezionamento di nuovi tipi di infiltrazioni per le articolazioni artrosi che, che promettono di essere ancora più efficaci di quelle disponibili oggi, e delle quali tornerò ad aggiornarvi presto.

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